见不到父亲的面,聂小倩更是气的心口绞痛,全然没了主张。

玉儿哭哭啼啼将小姐扶回家休息。

随后又去找到厨房帮佣的刘妈,让她帮着照看一下小姐,自己则急急奔去找顾鸣。

“顾公子,顾公子……”

“玉儿,你这是怎么了?”

顾鸣根本不知情,正在店铺里帮着张罗,一见玉儿双眼红肿不由大吃一惊。

“老爷他……小姐她……”

玉儿一时不知从何说起,呜呜咽咽哭出声来。

顾鸣心里一沉,急急拉起她便往县衙走。

走了几步,玉儿方才抽泣道:“老爷被……被收押了,小姐气得卧床了。”

“什么?”顾鸣大吃一惊,急道:“玉儿你一个人回府,我先去看看。”

说完,一阵风冲向县衙。

“小倩~”

“顾公子,小姐在房里。”

刘妈听到声音赶紧走了出来。

顾鸣急急走了进去,一见聂小倩梨花带雨的模样,不由心疼地坐到床边细声安慰。

“公子……”

聂小倩悲从心来,忍不住扑到顾鸣的怀里啜泣。

见状,刘妈轻咳一声,蹑手蹑脚走了出去。

“小倩,到底怎么回事?”

“是秦守那个狗官,他……他找人诬陷爹爹,说爹爹指使人贩卖私盐……”

“那狗官竟敢如此大胆?”

闻言,顾鸣有点不敢置信。

毕竟聂鸿书乃郭北县丞,秦守也不过就是个七品官芝麻官,是谁给了那个狗官的胆子?

“这也是事出有因……”

聂小倩泣声讲了下之前的缘由。

这下,顾鸣终于明白,定是那申修远回去后告了黑状,他那当盐运使的爹便与秦守勾结下了这么个套。

简直太丧心病狂了。

对一个朝廷命官尚且如此,遑论百姓?

难道,他们父女终究还是逃不过命中一劫?

第一次见到聂小倩时,顾鸣便推测过聂小倩的“死因”,现在看来,这一劫仿佛就像是命中注定。

贩卖私盐乃是重罪,上头真要是较真了,不仅聂鸿书自身难保,聂小倩说不定也会受牵连。

“小倩,振作起来,一定会有办法的……”

“聂小姐,聂小姐……”

院内,突然响起了苏夫人急切的声音。

顾鸣眼神一亮,当即走了出去。

抬眼一看,原来夫妇二人都来了。

一见顾鸣走出来,苏灵急急上前道:“顾公子你也在?我和相公刚刚听说这事,这不,就急急赶了过来。”

“多谢二位!”

顾鸣由衷拱手致谢。

正所谓患难见真情。在这样的形势下夫妻俩不仅不回避,反倒还第一时间上门来探望,的确令人称道。

“见外了不是?你放心,本少爷已经派人回去通知老爷子,这事,绝不能由着那狗官胡来!”

曾德皓一脸傲气,还故意提高声音,生怕别人听不到似的。

“对,不能让聂大人含冤入狱!”

苏灵也跟着附和了一句。

这时候,玉儿也回来了。

一见有客人,便上前招呼了一声,随之跑去泡茶。

聂小倩也强撑着起了床,来到会客厅。

苏灵坐到她身边柔声安慰:“聂小姐,你不用难过,我相信聂大人吉人自有天相。”

“对!”曾德皓也跟着愤愤道:“姓秦的狗官成天只知道花天酒地,压榨百姓。要我说,不如趁着这次机会去府衙告他一状,扳倒这个狗官!”

闻言,顾鸣不由叹了口气:“我想,这件事怕没那么简单,秦守之所以如此胆大妄为,一定有所准备。

如我猜的没错,这次前来调查的官员多半就是盐运使。”

曾德皓皱了皱眉:“真要是那姓申的,的确有点麻烦……”

毕竟盐运使官品看似不高,但有实权。

想来这申不通与秦守早就有所勾结,否则也不至于去栽赃一个县丞。

“有什么麻烦?”苏灵却有些不服:“我还就不信天下没王法了。再说,你家老爷子也不是吃素的。”

这时,顾鸣似想到了什么,忍不住道:“我觉得此事的关键点在于那个私盐贩子,只要查清他的底细,或许便能替聂大人洗涮清白。”

曾德皓点了点头:“不错,听说那狗官所谓的人证物证皆出自于此人。”

“那还等什么呀?咱们得赶紧去查这个人的老底……相公,要不妾身现在便回府派人去查。”

“那就辛苦夫人了。不过,一定要暗中进行,不能打草惊蛇。”

“好!”

苏灵难得如此听话,当即应了一声,迅速起身而去……

日落时分,曾天成也终于赶到,随行的还有另外四个乡绅。

一行人坐下之后,聂小倩便讲述了一下事件的缘起与经过。

听完后,曾天成不由怒发冲冠:“这狗官简直是无法无天!”

“没错,咱们不能再忍了!”

“再忍下去,还真当咱们是好欺负的。”

另外几个乡绅纷纷附议。

“多谢各位老爷仪义之言,这事,我们一定要想个对策……”

顾鸣说了一句。

商议了一阵子,曾天成道:“这样,老夫先回府准备,明日上午,便去县衙闹他个天翻地覆!”

“多谢曾老爷!”

聂小倩谢了一声。

回去后,曾天成一口气写了近二十封名贴,并叮嘱曾天皓火速派人分发。

这二十余人皆为知名乡绅,有十余个居住在郭北县,其余的也都在县郊附近。

当晚,注定无眠。

顾鸣没有回草棚子,一直陪在聂小倩身边。

玉儿也守在一旁,不时眯上一会。

“顾公子,这次真的要谢谢你,要不然……我真的不知该怎么办。”

聂小倩依偎在顾鸣怀中,心里多少有了一些安全感。

“没事的,有曾家老爷子帮忙,相信那姓秦的不敢胡来。”

“可……书斋那边,会不会耽误你的大事?”

“你别担心什么书斋……再说,就算我不在,不是还有贺永良与董生他们帮着打理么?”

好不容易熬到天亮。

玉儿跑去煮了一些粥哄着小姐吃了一碗。

不久后,曾德皓派了人过来通知,让顾鸣等人准备一下,说是晌午时分曾老爷一行人等要到县衙论理。

一场乡绅与县令的正面交锋,即将展开。

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